Conférence donnée par Patrick Michel, Astrophysicien, Directeur de Recherches CNRS, Laboratoire Lagrange à l’Observatoire de la Côte d’Azur.

Quels sont les résultats et ceux attendus des missions DART, Hera, RAMSES et autres projets vers Apophis ? Comment mène-t-on cette coordination internationale pour protéger la Terre de l’impact d’un astéroïde et qu’en est-il du risque d’impact de 2024 YR4 ? Cette conférence fournira les réponses à ces questions, soulignant les aventures magnifiques que constituent toutes ces missions, qui dépassent la fiction et n’ont rien à envier aux films d’Hollywood sur ce sujet, ainsi que l’esprit de coopération qui efface les frontières et les tensions géopolitiques pour gérer un risque naturel qui contrairement à de nombreux autres risques, peut être prédit et éviter avec des moyens raisonnables, réalisables et que nous sommes en train de mettre en œuvre !

La mission DART de la NASA a effectué avec succès le premier test de déviation d’astéroïde dont le résultat exact et l’efficacité seront mesurées en 2027 par la mission Hera de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), lancée le 7 octobre 2024.
Le vendredi 13 avril 2029, la lumière d’Apophis, un astéroïde de 340 mètres de diamètre, sera visible à l’œil nu dans le ciel nocturne de Cannes (et dans toute l’Europe et l’Afrique), offrant une opportunité unique d’étudier le comportement d’un astéroïde soumis aux marées terrestres tandis qu’il s’approche de la Terre à moins de 32,000 km, à l’intérieur de l’orbite des satellites géostationnaires.
La mission RAMSES, en développement à l’ESA en attendant son approbation finale au Conseil Ministériel de l’ESA en novembre 2025, doit partir au printemps 2028 pour rendre visite à Apophis et mesurer le changement de ses propriétés produit par les forces de marées terrestres, tout en offrant en direct au public des images réelles de l’astéroïde.
D’autres missions sont envisagées pour rendre visite à Apophis lors de cette occasion unique, nécessitant une coordination internationale qui est en train d’être mise en œuvre.
L’ONU a d’ailleurs déclaré 2029 l’année mondiale de la sensibilisation aux astéroïdes et à la défense planétaire. L’efficacité d’une telle coordination a été récemment démontrée lors de la découverte de l’astéroïde 2024 YR4 et l’estimation d’une probabilité faible mais non nulle de collision avec la Terre le 22 décembre 2032.